Cómo se usan las inyecciones de corticosteroides

Con las inyecciones de corticosteroides, pueden tratarse muchos problemas de los músculos y de los huesos. Un proveedor de atención médica puede administrarle las inyecciones en el consultorio. Si no, es posible que deba consultar a un médico del dolor o a otro especialista.

Estas son algunas afecciones que pueden tratarse con las inyecciones:

• Artrosis. Las personas con artrosis sufren dolor e inflamación en las articulaciones. Una inyección en la articulación afectada puede aliviar el dolor durante semanas o meses. Después del tratamiento, es posible que le digan que no haga demasiada actividad física durante, al menos, 24 horas.

• Dolor en la parte baja de la espalda. El dolor en la parte baja de la espalda puede deberse a una rotura de disco, a una estenosis espinal o a otra afección. El dolor que causan estas afecciones puede tratarse con inyecciones. La radiculopatía lumbar causa dolor en los glúteos, las caderas o las piernas. Un nervio pinzado en la parte baja de la espalda causa el dolor. Este tipo de dolor suele tratarse con inyecciones de corticosteroides cerca del nervio pinzado. Junto con la inyección, pueden administrarse otros medicamentos, como anestésicos locales.

• Radiculopatía cervical. Es un dolor de cuello que se extiende a los hombros, los brazos o las manos. Sucede cuando las vértebras de la parte superior de la columna vertebral se juntan demasiado. O cuando un disco se hernia o se desgasta. Estos problemas pueden causar el pinzamiento de un nervio en el cuello. La administración de inyecciones cerca del nervio puede disminuir la hinchazón y el dolor. Esto permite que el nervio tenga tiempo de curarse.

• Bursitis y tendinitis. La bursitis es una afección común. Las bursas son bolsas pequeñas de líquido. Sirven de amortiguación en los espacios entre los huesos, los músculos y la piel. La bursitis se produce cuando una o varias de estas bolsas se inflaman y duelen. La tendinitis también es frecuente. Los tendones que rodean los músculos y los huesos se inflaman. Ocurre con mayor frecuencia en el codo, la rodilla, el hombro, la muñeca, la mano o la cadera. Con las inyecciones, se puede reducir la inflamación. Pero el uso repetido de esteroides puede hacer que el tendón se debilite o, incluso, que se desgarre.

• Síndrome del túnel carpiano. Ocurre cuando un nervio de la muñeca se comprime o se pinza. Esto causa dolor, entumecimiento y hormigueo. Es posible que también produzca debilidad en la mano. Las inyecciones en la muñeca pueden brindar un alivio rápido y a corto plazo. Junto con el esteroide también puede administrarse un anestésico, como la lidocaína.

Efectos secundarios de las inyecciones de corticosteroides

Algunos efectos secundarios a corto plazo de los corticosteroides son dolor o infección en el sitio de la inyección. 

El proveedor de atención médica quizás limite la cantidad de inyecciones en función de su afección. Esto se debe a que pueden tener efectos secundarios más graves. Por ejemplo, nivel alto de azúcar en la sangre. Si tiene diabetes, dígaselo al proveedor antes de tomar medicamentos con esteroides.

Recibir inyecciones durante mucho tiempo puede causar otros efectos secundarios. Estos pueden incluir lo siguiente:

• Debilidad y fragilidad ósea (osteoporosis)

• Cataratas y glaucoma

• Retraso del crecimiento

• Úlceras estomacales

• Atrofia cutánea

• Decoloración o aclaramiento de la piel (despigmentación)

• Trastornos del estado de ánimo

• Presión arterial alta

• Mayor riesgo de infecciones

• Aumento de peso

Hable con el proveedor de atención médica acerca de los beneficios y los riesgos que tiene.